Há 45 anos, Diocese de Duque de Caxias iniciava sua missão na Baixada Fluminense

A Diocese de Duque de Caxias celebrou, neste domingo (12), os 45 anos de sua instalação canônica, marco que consolidou a criação de uma das mais importantes circunscrições da Igreja Católica na Baixada Fluminense. A data foi comemorada com uma Missa em Ação de Graças, presidida por Dom Tarcísio Nascentes dos Santos, bispo diocesano, na Catedral de Santo Antônio, no Centro de Duque de Caxias, reunindo centenas de fiéis, religiosos e membros do clero.

Antes de sua criação, os territórios que hoje formam a Diocese de Duque de Caxias pertenciam a duas circunscrições eclesiásticas distintas. O município de Duque de Caxias integrava a Diocese de Petrópolis, enquanto São João de Meriti fazia parte da Diocese de Nova Iguaçu.

A Diocese foi criada em 11 de outubro de 1980 pelo então Papa João Paulo II, hoje canonizado como São João Paulo II, por meio da bula Qui Divino Consilio. Sua instalação oficial ocorreu em 12 de julho de 1981, durante a celebração eucarística em que tomou posse seu primeiro bispo diocesano, Dom Mauro Morelli (1935–2023), reconhecido nacionalmente por sua atuação pastoral e pela defesa dos direitos humanos.

Atualmente, a Diocese de Duque de Caxias é responsável pela ação pastoral nos municípios de Duque de Caxias e São João de Meriti, duas das cidades mais populosas da Baixada Fluminense. Em seu território estão dezenas de paróquias e comunidades, além da histórica Igreja de Nossa Senhora do Pilar, fundada no século XVII e considerada um dos mais importantes patrimônios religiosos do estado do Rio de Janeiro.

Segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), os dois municípios que compõem a diocese reúnem aproximadamente 500 mil católicos.

Ao longo de seus 45 anos de história, a Diocese passou por profundas transformações. Se, nos primeiros anos, grande parte dos sacerdotes era formada por missionários estrangeiros ou religiosos vindos de outras regiões do país, atualmente boa parte do clero é composta por padres nascidos e formados na própria diocese, fruto do fortalecimento das vocações locais e do trabalho contínuo de evangelização desenvolvido ao longo das últimas décadas.

Mais do que celebrar uma data histórica, a solenidade deste domingo recordou a trajetória da Igreja Católica na região e o legado construído ao longo de quatro décadas e meia. Hoje, a Diocese de Duque de Caxias segue desempenhando um papel importante na evangelização, na promoção social e na vida comunitária de milhares de fiéis, mantendo viva a missão iniciada por Dom Mauro Morelli em 1981.